朱厚照从演武阁出来，夜色已经很深了。

他袖中揣着两本秘籍，一本《玉女真经》，一本《素女剑法》，都是给云罗那丫头准备的。

夜风吹过，拂动他玄色的衣角，带来一丝凉意。

他没有走灯火通明的宫道，而是选择了一条僻静的夹道。

这条路能更快地回到养心殿。

走着走着，拐角处一个人影匆匆撞了过来。

“哎哟。”

一声轻呼，那人影跌坐在地上。

是个年纪不大的小宫女，怀里抱着一盆刚洗好的衣服，水洒了一地。

她吓得脸色发白，跪在地上一个劲地磕头。

“奴婢该死！奴婢该死！”

两名负责巡夜的大内侍卫闻声而至，腰间的佩刀出鞘半寸，寒光一闪。

“什么人！竟敢在此冲撞！”

“擅闯禁道，按宫规当处死！”

小宫女的身体抖得和筛糠一样，头埋得更低了。

“住手。”

朱厚照出声制止。

侍卫这才看清了朱厚照的脸，连忙收刀下跪。

朱厚照没有理会侍卫，他低头看着那个小宫女。

“你叫什么名字，是哪个宫的？”

小宫女战战兢兢地抬起头，一张小脸满是泪痕。

“奴婢……奴婢叫罗晓瑶，是浣衣局的……奴婢是来送衣服的，迷了路，才误闯到这里，求大人饶命！”

朱厚照打量着她，一个普普通通的小姑娘，看上去年纪比自己还小些。

“起来吧。”

他的声音很平。

“你跟着我走。”

罗晓瑶愣住了，不敢动。

两名侍卫也有些发懵。

朱厚照没再多说，转身就走。

罗晓瑶咬了咬牙，从地上爬起来，抱着空木盆，低着头跟在他身后。

一路无话。

朱厚照的步子不快，罗晓瑶跟在后面，连大气都不敢喘。

她能闻到前面那人身上传来的一股淡淡的龙涎香，那是只有宫里最尊贵的人才能用的熏香。

她心里愈发害怕，不知道自己会被带到哪里去。

走了许久，前方出现一座灯火通明的宫殿。

朱厚照径直走了进去。

殿内温暖如春，陈设算不上奢华，却处处透着一股威严。

“你就在这儿等着。”

朱厚照吩咐了一句，便走入了内殿。

罗晓瑶局促不安地站在殿中央，手脚都不知道该往哪里放。

一个老太监走出来，搬了个小锦墩放在她身后。

“姑娘，坐吧。”

罗晓瑶吓了一跳，连连摆手。

“不敢，不敢，奴婢站着就好。”

太监没有勉强，只是退到了一旁。

过了一会，朱厚照换了一身常服走了出来。

他坐到主位上，端起一杯茶。

“你是河间府人？”

罗晓瑶一怔，点了点头。

“是。”

“家乡今年收成如何？”

罗晓瑶的嘴唇动了动，想起了奏折里河间知府写的“风调雨顺，百姓安乐”，她不敢说实话。

“收成……收成还好。”