小说叫做《泥泞之上：寒门女状元》，是作者爱吃茄子粉丝煲的井圻的小说，主角为沈清砚陈景言。本书精彩片段：柴房------------------------------------------，从柴房门板的裂缝里灌进来，割在脸上像钝刀拉肉。。手脚已经没了知觉，捆绑手腕的麻绳勒进皮肉，磨出暗红色的痂又裂开，血珠渗出来，冻成了黑紫色的冰碴子。她蜷在潮湿的稻草堆上，身上只一件打满补丁的单薄夹衣，是娘亲临终前拆了自己的冬袄替她改的，三年了，短得露出一截青紫的手腕。：“三日后就是黄老爷来领人的日子，你给我看牢...

《泥泞之上：寒门女状元》精彩片段

柴房------------------------------------------，从柴房门板的裂缝里灌进来，割在脸上像钝刀拉肉。。手脚已经没了知觉，**手腕的麻绳勒进皮肉，磨出暗红色的痂又裂开，血珠渗出来，冻成了黑紫色的冰碴子。她蜷在潮湿的稻草堆上，身上只一件打满补丁的单薄夹衣，是娘亲临终前拆了自己的冬袄替她改的，三年了，短得露出一截青紫的手腕。：“三日后就是黄老爷来领人的日子，你给我看牢了！这死丫头鬼主意多得很，别叫她寻了短见，一百两银子可就打了水漂。”，脚步声远了。。柴房角落里堆着半筐烂红薯，是昨晚婶母扔进来“赏”她的最后一顿饭。一股霉烂的甜腥味弥漫在逼仄的空间里，混着泥土和朽木的气息。她盯着那筐烂红薯，忽然想起七岁那年，爹爹从镇上回来，用卖草鞋攒下的钱买了一个烤红薯，用油纸包着揣在怀里，到家时还是温热的。娘亲笑着掰开，金黄的瓤冒着白气，一人一口分着吃。那是她记忆里最后一口甜。，爹爹在河边割芦苇时陷进冰窟窿，捞上来时整个人冻成了一块僵硬的白。娘亲哭瞎了一只眼，拖了半年，也在一个落雨的夜里跟着去了。族里办丧事，叔父拍着**说侄女他养，转身就把三间瓦房和五亩水田过了户。那年沈清砚八岁，从此从“侄女”变成了“吃白饭的赔钱货”。：“丫头片子读什么书？认得几个字能当饭吃？你爹娘就是惯的你，如今人没了，我这当婶母的替你管着，别不知好歹！”，都是爹爹教的。爹爹是村里少有的童生，考了二十年没能中秀才，却把一肚子学问都教给了女儿。《三字经》《百家姓》《千字文》，四岁就能背。娘亲总说：“咱们清砚比隔壁栓子聪明十倍，栓子都上了三年私塾了。”栓子是叔父的儿子，开蒙比沈清砚晚，如今在镇上读书，一年束脩五两银子，叔父掏得痛快。轮到沈清砚想看一眼爹爹留下的旧书，婶母就把书扔进灶膛：“留着点火。”，婶母端着一碗能照见人影的稀粥进来，重重搁在地上，溅出的米汤和灰尘混在一起。“喝吧，别**了晦气。”她居高临下地瞥着沈清砚，“你也别怨我们心狠，女大当嫁，黄老爷虽说年纪大了些，可家底厚，你过去是当姨***，吃香喝辣，比跟着我们强。”，目光落在婶母腰间。那里挂着一把铜钥匙，是爹娘卧房里那只旧樟木箱子的。箱子里没有钱财，只有爹爹手抄的几本经义策论，还有娘亲陪嫁的一对银镯子。婶母大概以为箱子里藏着什么值钱物什，翻了几遍没找着，连箱子底都撬开看了。“你那死鬼爹留下的破书，我早烧了。”婶母似乎看穿了她的心思，冷笑道，“留着那些玩意儿干什么？女子无才便是德，你读了书，就能把**的银子变出来不成？”，重新插上门栓。柴房又陷入暗沉，只有门缝里透进一线灰白的天光。沈清砚盯着那碗稀粥，上面飘着一粒发霉的黑点，像一只溺死的虫子。。，雪下大了。风从四面漏进来，柴房像一只灌满了冰水的破瓮。沈清砚靠在墙角，冻得浑身发抖，意识开始涣散。她想起今天是腊月十九，爹**忌日。去年今日她还偷跑去坟前烧了两张草纸，被婶母发现后罚跪了一整夜。今年……今年她连坟都去不了了。。说是纳妾，镇上谁不知道他已经抬进过四房姨**，个个不出三年就没了声息。有人说他是打死的，有人说他是卖去了更远的窑子。沈清砚闭上眼，眼前浮现出黄老爷那张浮肿的老脸，上次在集市上遇见，那双浑浊的眼睛黏在她身上，像湿漉漉的蛞蝓爬过皮肤。
她忽然想起爹爹讲过的那些故事。前朝有个女将军，代父从军，十二年无人识破；本朝开国时，也有女子设帐授徒，门下出了三个进士。爹爹说：“清砚，这世道对女子不公，但你记住，脑子里的东西谁也夺不走。”
脑子里的东西。
沈清砚猛地睁开眼，用尽最后的力气，将额头狠狠撞向身后的土墙。
“砰”的一声闷响，剧痛炸开，温热的血顺着额角淌下来，糊住了视线。她瘫软下去，眼前开始发黑，耳边嗡嗡作响。就在意识即将彻底沉入黑暗的那一刻——
书页翻动的声音。清晰的、哗啦啦的，像有人在她脑子里翻开了一本又一本厚厚的册子。
那些字，一个一个浮现出来，带着墨香，带着爹爹握着她的小手一笔一划写时的温度。
《论语》全文。她六岁能背，七岁能默，此刻每一个字都像刀刻在眼前：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
《孟子》七篇。《大学》《中庸》。爹爹用蝇头小楷抄在草纸上的《礼记》注疏，那些泛黄的纸页她只翻过一次，婶母就抢去烧了，可此刻，那些字一个不落地回来了，连爹爹在页边批注的朱砂小字都清晰可见。
还有《诗经》《尚书》《周易》《春秋》……爹爹床底下那口破箱子里压着的几十本书，她偷偷翻过的、默读过的、被婶母一把火烧掉的，全回来了。
沈清砚的呼吸骤然急促起来。额头的血还在流，但她感觉不到疼了。她攥紧了稻草，指甲掐进掌心，用这一点痛感确认自己还活着。
她想起爹爹临终前攥着她的手，嘴唇翕动，已经发不出声音。可她知道爹爹想说什么。爹爹想让她活下去。想让她替他把没走完的路走下去。
柴房外传来梆子声，三更天了。
沈清砚慢慢松开手，撑着土墙站起来。头晕得厉害，但脑子里的那些字像一盏盏小灯，亮堂堂的，把黑暗都驱散了。她低头看了看腕上的麻绳，想起爹爹教的解绳结的法子——用牙齿咬住活头，手腕逆向旋转。
一刻钟后，她活动着淤紫的手腕，走到门边。门是从外面用木栓插上的，但柴房的窗子——那扇用草帘子遮着的小方窗——钉子早锈断了。婶母嫌冷，去年用稻草塞住了事。
沈清砚推开草帘，寒风灌进来，她打了个哆嗦。窗子窄小，但她十三岁的身量瘦得只剩下骨头，侧着肩膀刚好能挤出去。
院子里静悄悄的，雪已经积了半尺深，踩上去咯吱咯吱响。叔父养的那条黄狗缩在廊下，抬头看了她一眼，又埋回尾巴里。沈清砚赤着脚，没穿鞋——婶母连她那双破布鞋都收了去，说给了她也是浪费。
雪地冰冷刺骨，可她走得很稳。绕过正屋时，她听见里面传来叔父的鼾声，此起彼伏，像两只肥硕的蛤蟆。窗缝里透出昏黄的油灯光，婶母睡前总是忘记吹灯，那光映在雪地上，暖融融的一小片。
沈清砚没有回头。
她贴着墙根摸到爹娘原来的卧房门口——如今是叔父堆杂物的库房。那把铜锁是新的，但她记得婶母每次开锁的习惯：先往左拧半圈，再往右拧一圈半，最后用力一拽。这是她偷看了三年学会的。
锁开了。
库房里堆满农具和旧家具，爹**大床被拆了当柴烧，只留下那只樟木箱子，灰扑扑地躺在角落。沈清砚掀开箱盖，里面空空荡荡，婶母连箱底的绒布都扯走了。她伸手在箱子内侧摸索，指尖触到一块略微松动的木板。
用力一抠，木板脱落，露出一方小小的暗格。
暗格里躺着一只青布荷包，沉甸甸的。沈清砚的手开始发抖。她解开荷包，倒出两样东西：一对银镯子，圈口很小，是娘亲及笄时的陪嫁，镯子内侧刻着两个字——“清安”。娘亲叫沈清安。
另一样，是两枚铜钱。爹爹常说：“穷家富路，身上总得留两个铜板傍身。”
沈清砚攥紧铜钱，银镯子贴肉塞进怀里。冰凉的银触到胸口，她忽然想起娘亲的体温——冬天冷的时候，娘亲总是把她冰凉的小脚捂在心口。眼泪终于落下来，大颗大颗砸在箱板上，可她不敢出声，死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。
她重新插好暗格的木板，合上箱盖，退出库房，带上门。雪花落在脸上，和眼泪混在一起，分不清哪是雪哪是泪。
天快亮了。东边泛起鱼肚白，雪光映着天色，灰蒙蒙的。今天是大集，婶母说过，黄老爷会派人来下定。她只有这一个机会。
沈清砚拢了拢身上那件短得不像话的夹衣，赤脚踩进雪地里，朝村口走去。路上静悄悄的，没有行人，只有早起觅食的麻雀在雪地上留下细碎的爪印。她走过村口的老槐树——七岁那年爹爹带她在这里扎过风筝，走过周婶家的篱笆——周婶偷偷塞过她半个窝头，走过那条通向镇上的黄土路——娘亲就是在这条路上目送爹爹去赶集，再也没能等到他回来。
她没敢去爹**坟前。怕耽搁时间，更怕自己会舍不得走。
走出三里地，脚底已经冻得没了知觉，可脑子里那些书页还在翻动，一页又一页。她忽然停住脚步，回头望了一眼。村子缩成灰白色的一小团，烟囱里开始冒炊烟了。叔父婶母应该快醒了，会发现柴房里没了人，会咒骂着追出来。
沈清砚收回目光，重新迈开步子。她想起《孟子》里的那句话：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”
她深吸一口气，冰冷清冽的空气灌进肺里，像吞了一口碎冰。
前面是镇子。镇子再往南一百里，是清河县。清河县里有一家“松风书院”，三年前张贴过告示，说本朝新律，女子亦可投考童试，松风书院开门纳女学子，束脩减半。告示贴了三天就被撕了，从此再没人提过。可沈清砚记得，她当时站在告示前看了整整一下午，每个字都印在脑子里。
她低头看了看掌心的两枚铜钱，又摸了摸怀里的银镯子。娘亲的镯子她舍不得当，可若实在走投无路……
身后隐隐传来人声，是村口早起的人发现了雪地上的脚印。沈清砚咬紧牙，开始跑。赤脚踩在碎冰上，每一步都像踩在刀刃上，可她越跑越快，风声在耳边呼啸，脑子里那些字也跟着呼啸起来。
“天下男子能登科——”
她跑进晨曦里，瘦小的背影被朝阳拉得很长很长，投在雪地上，像一个摇晃的、固执的问号。
“——我沈清砚，为何不能？”
一口气跑到镇上时，集市的早市刚开。卖豆腐的摊子冒着白气，炸油条的香味飘了半条街。沈清砚缩在巷口的石阶上喘气，低头看了看自己的脚——脚底全是血口子，冻得青紫，踩在石阶上像踩在烧红的铁板上。
她找了条水沟洗了洗，血水混着泥泞流走，露出一道道翻卷的皮肉。她从夹衣下摆撕了两条布，把脚缠了，重新站起来。
镇上最大的车马行门口停着几辆去往清河县的骡车，赶车的汉子正在卸草料。沈清砚走过去，怯生生地问：“大叔，去清河县……要多少车钱？”
汉子上下打量她一眼，脏兮兮的破衣裳，赤脚裹着布条，额头上还有干涸的血痂，瘦得像根柴火棍。“五十文。”他随口道，“你一个丫头片子去清河做什么？”
沈清砚攥紧了掌心的两枚铜钱，没说话。五十文，她连个零头都付不起。
她转身要走，听见后面有人喊：“等等。”
回头，一个穿着青布棉袍的年轻人从车马行里出来，约莫十八九岁，面容清俊，手里拿着一卷书。他看了看沈清砚，又看了看她脚上的伤，从袖中摸出一小块碎银子递给赶车汉子：“这位小姑**车钱我付了。”
沈清砚愣住了。她警惕地后退半步，脑子里瞬间闪过无数种可能——人贩子、***的、黄老爷派来的人。她怀里那对银镯子是娘亲唯一的遗物，她绝不能再被骗走。
年轻人似乎看出了她的戒心，温和地笑了笑，把书卷展开给她看，是一本《论语》注疏，封面上印着“松风书院”四个字。“我是松风书院的学子，今日回书院交课业。小姑娘，你去清河，可是去投考？”
沈清砚盯着那本书，心跳猛地快了半拍。她抬起头，和年轻人对视：“松风书院……真的收***吗？”
年轻人眼中闪过一丝诧异，随即笑意更深：“收。只是敢来的女子太少。上一科报名，全县只有三个女子，最后应试的只有一个，还叫考场的监考官用‘女子经义不通’为由轰了出来。”他顿了顿，“你要是去，要做好准备。那地方……对女子不友善。”
沈清砚攥紧了拳头。脑子里《孟子》的句子又开始翻涌：“虽千万人，吾往矣。”
她挺直脊背，赤脚踩在冰冷的石板地上，对年轻人行了一个不太标准的揖礼——是爹爹教过的童生见师长时的礼节。“多谢公子车资之恩。小女子沈清砚，正是要去松风书院。”
年轻人还了一礼，眼中多了一分认真：“在下陈景言。走吧，正好同路。”
骡车晃晃悠悠地出了镇子。沈清砚蜷在车尾的草料堆上，看着路边的田野向后倒退。雪还没化尽，田埂上覆着斑驳的白，枯黄的稻茬从雪下伸出来，像无数干瘦的手指。她摸了摸怀里的银镯子，又摸了摸那两枚铜钱——她没舍得花，用布包了，贴着银镯子放着。
陈景言坐在车前，偶尔回头看她一眼。他不问她的来历，也不问她为什么浑身是伤，只在下车歇脚时递给她半个烧饼，又把自己的水囊放在她手边。
“多谢。”沈清砚小口咬着烧饼，干硬的饼渣噎在喉咙里，她灌了一口凉水咽下去，胃里火烧火燎地疼，可脑子却异常清醒。那些书页还在翻动，她甚至能“看见”爹爹在页边用朱笔写的批注：“此处理解偏颇，宜参看郑注。清砚当记，策论首重实务，空谈误国。”
她忽然想起一件事，抬头问陈景言：“公子方才说，上一科有个女子应试，被考官轰了出来。请问……考的是什么题目？”
陈景言想了想：“县试第一场，帖经。题目是《大学》里的‘所谓治国必先齐其家者’，默写全文并作注。那女子默写无误，可考官说女子注经‘妖言惑众’，命人把她架了出去。”
沈清砚闭上眼。《大学》那一章在脑中清晰地展开，每一个字都带着爹爹的笔迹。她甚至能“看”到爹爹当年在这段文字旁写下的批注：“齐家治国，本无男女之分。唯世道偏见，锢女子于闺阁，非圣人之意也。”
她睁开眼，目光落在远处渐渐清晰的城郭轮廓上。清河县城到了。
骡车在城门口停下，沈清砚跳下车，赤脚踩在地上打了个趔趄。陈景言扶了她一把，指向城中一处飞檐：“那里就是松风书院。你……当真要去？”
沈清砚点了点头。她整理了一下身上破烂的夹衣，把额前散乱的头发捋到耳后，露出那张沾着血污和泥泞的脸。脸很脏，可一双眼睛亮得惊人，像雪地里烧着的两簇火。
“我要去。”她说，“他们轰走一个，我就站上去。轰走十个，我就站上一百次。直到他们知道——女子，也是人。”
陈景言沉默片刻，将手中那卷《论语》注疏递给她：“送你了。上面有书院历年的考题和批注，你或许用得上。”
沈清砚没接。她后退一步，朝陈景言深深一揖：“公子的车资之恩，沈清砚铭记。但这卷书，我不能白要。等我凭自己的本事考进书院，再向公子借阅不迟。”
陈景言怔了怔，随即笑了，把书收回袖中：“好。我等着你来借。”
沈清砚转身，朝那座飞檐的方向走去。脚底的布条又渗出血来，在青石板上留下一个个淡红的印子。集市上的人纷纷侧目，有人指指点点，有人掩鼻避开。一个乞丐模样的老妇人缩在墙根，看见她，颤巍巍地伸出手：“姑娘……行行好……”
沈清砚站住了。她摸了摸怀里那两枚铜钱——那是她全部的家当。可她看着老妇人枯树皮一样的手、浑浊无神的眼睛，想起娘亲临终前也是这样攥着她的手。
她蹲下来，把那两枚铜钱放进老妇人手心：“婆婆，去买个热馒头吃。”
老妇人愣住了，攥紧铜钱，嘴唇哆嗦着，眼泪淌下来：“姑娘……你……你自个儿也……”
沈清砚笑了笑，站起来继续走。怀里只剩那对银镯子了，贴着胸口，凉凉的，沉沉的。她想起娘亲说过的话：“清砚，这世上最值钱的东西，不在手里，在脑子里。别人偷不走，抢不去，烂了骨头都还在。”
她走到松风书院门口，朱漆大门紧闭，门楣上悬着一块匾额，黑底金字，端正庄严。两侧的石狮子被雪盖了半截，像两个沉默的守护者。
沈清砚站在石阶下，仰头望着那块匾。风卷着雪沫子打在她脸上，她抬手擦了擦额角的血痂，深吸一口气。
她抬起手，用力叩响了门环。
铜环撞击朱门的声音在雪天里格外清脆，传出去很远很远。门内传来脚步声，吱呀一声，门开了一条缝，一个老门子探出头来，皱着眉打量她：“什么人？书院重地，闲人免进。”
沈清砚挺直脊背，冻裂的嘴唇翕动着，每一个字都清晰有力：“学子沈清砚，请求入院投考。”
老门子愣住了：“你是……女子？”
“是。”沈清砚直视他的眼睛，“大靖律例，许女子应试。我来投考。”
门内又传来脚步声，一个穿着绛色袍子的中年人走来，面色威严，蓄着短须。他站在门内，居高临下地看着沈清砚，目光扫过她破烂的衣裳、赤脚缠着的布条、额头结痂的伤口。
“你这样的——”他开口，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“连双鞋都穿不起，也来考科举？回去吧，别污了书院的地。”
沈清砚没有动。她站在石阶下，仰着头，声音不大，却一字一字砸在雪地上：“大人方才所言，是以衣冠取人，还是以性别取人？若是以衣冠——孟尝君门下不乏布衣之士；若是以性别——大靖律例，敢问大人，哪一条写了女子不得入试？”
中年人的脸色变了。他大概没想到一个浑身破烂的丫头片子敢当面顶撞他，而且引经据典，说得他一时语塞。门子缩在旁边不敢吭声，门里门外就这么僵持着。
沈清砚的脚在流血，雪水浸透了布条，刺骨的疼顺着小腿一路往上爬。可她站得笔直，下巴微抬，那双眼里的火越烧越旺。
过了很久，中年人终于开口：“你想考，可以。下一场县试在开春二月，你若有本事自己凑足报名费、找到保人、通过书院的资格初试——我褚某人把话放在这儿，你若能考过第一场，我当众向你道歉。”
他说完，砰地关上了门。
沈清砚站在紧闭的朱门前，听着门内脚步声远去。雪又开始下了，细密的雪粒子落在她肩上、发上，很快就积了薄薄一层。她低头看了看自己的脚，布条已经完全被血水浸透了，在雪地上洇开两团暗红。
可她笑了。
她从怀里摸出那对银镯子，贴在脸颊上暖了暖，又小心地放回去。然后她转身，朝集市的方向走去。她得先找一份工——洗碗、劈柴、缝补、抄书，什么都行。她还得攒报名费、找保人、准备资格初试。
还有半个月就是除夕。离县试开考，不到两个月。
沈清砚走进人群里，瘦小的身影很快被人潮淹没。可她走路的姿态变了——不再蜷缩着、低着头，而是挺着肩膀，一步一步，踩在泥泞的雪地上，留下两行带血的脚印，歪歪扭扭，却始终朝着前方。
那一日，清河县的集市上多了一个赤脚的小女乞。没有人知道她是谁，也没有人注意到，她蹲在茶棚后面捡碎炭的时候，用指尖蘸着雪水，在青石板上默写了一整篇《治安策》。
也没有人知道，两个月后，这个连鞋都穿不起的小女乞，将会走进县试的考场，用一卷策论，让整个清河县的文官们，通宵未眠。