太后站在廊下，脸都绿了。
“哀家的偏院，什么时候成浣衣局了？”
我挽起袖子：“太后，就三天。”
沈答应踩上板凳，扯着嗓子吆喝：
“贵妃亲手搓的衣裳，穿上沾福气！”
“洗三件，送一句贵妃吉祥！”
我小声问她：“贵妃吉祥，是不是太便宜了？”
她想了想：“那改成洗五件送。”
头一个来的是淑妃宫里的大宫女。
她扔下一件狐皮斗篷，领口一**油渍。
“我们娘娘说了，洗不干净，贵妃就当众赔。”
围着看热闹的命妇都笑了。
那片油渍，连尚衣局都不肯接。
我舀了一瓢淘米水，撒上一把草木灰，搓了半盏茶的工夫。
斗篷抖开，领口雪白。
院子里的笑声，一下子没了。
第二个来的是礼部尚书夫人，抱着她孙子尿过的小褥子。
后头的人越排越长，一直排到了慈宁宫门外。
沈答应补绣的手也没停过。
有件朝服破了个洞，她绣了一朵梅花盖上，那位夫人当场又多给了一两。
到了傍晚，我的手又红又肿，裂口一道道往外渗着血丝。
秦嬷嬷快步走过来，把我的手从冰水里抓了出来。
她捧着我的手，声音都哽了：“娘娘这是何苦。”
太后看了一眼，转身进了屋。
不一会儿，两个宫女抬来一大桶热水，把三只木盆里的冰水全换了。
没人说是谁吩咐的。
一连洗了三天。
第三天傍晚一清点，一共四百二十两。"